Musikken!
Marketing!
Det kræver mod at spille country. Selvom genren er berømt og til tider berygtet for sin enkle og direkte tilgang til både musik og følelser, er det stadig et af musikkens mest farefulde farvande, fyldt med fastgroede fordomme og beskyldninger om om kopivare, kostumebal og kynisk kassetænkning.
“For at være ærlig, så er jeg pisseligeglad med fordommene og folk, der vil bestemme, hvad man må og ikke må som countrysanger,” siger Krogen, alias 34-årige Lasse Krog, med en snert af tillagt århusiansk accent, mens han retter på hatten. “Jeg spiller country, fordi jeg elsker country. For mig handler det om energi, om følelser, om at skabe noget, man både kan vælte rundt til og tude til. Country er kærlighed for mig. Det er her, jeg hører hjemme.”
Og man tror på Krogen. Fra første sekund af den nye single Elske den man får, en gedigen kæberasler drevet af et effektivt pophook. Enhver idiot kan tage en cowboyhat på, hyre en pedalsteel-guitarist og synge om bourbon, savn og ulykkelig kærlighed, men mangler du autenticiteten og troværdigheden, countrymusikkens to vigtigste valutaer, kan det være lige meget. Så bliver country bare noget, du leger. En musikalsk modedille.
“Jeg er ikke drevet af pengene, og jeg tænker ikke over, om det, jeg laver, passer ind i tiden og genren eller ej. Jeg gør det bare. Jeg bliver inspireret, det hele kører rundt oppe i hovedet på mig, og så sætter jeg mig ned og skriver mine sange,” siger Krogen.
Trangen til at gøre tingene på sin egen måde kommer ikke ud af den blå luft for den fynskfødte sanger. Countrymusikken har været Krogens store kærlighed, siden han første gang lyttede til Waylon Jennings, outlaw-ikonet, der vendte bunden i vejret på Nashville og countrymusikken i 70’erne, da han som en af de første countrystjerner mønstrede modet til at bryde med genrens rigide regler og konventioner.
Den musikalske arv fra Waylon var tydelig på Krogens debutalbum, Henover Lakken, fra 2022, en festlig, fandenivoldsk og til tider følsom hyldest til alt det, der gør countrymusikken ikonisk. På de nye sange handler det imidlertid om at stemple ind i genrens fremtid, uden at glemme dens fortid. I dag er der plads til pop, rap og hiphop i countrymusikken, og Krogen vil gå langt for at vriste den ud af kløerne på bøvede dansktop-sammenligninger og arrogante puritanere med fine fornemmelser.
“Jeg elsker moderne countrystjerner som Morgan Wallen, Luke Combs og Post Malone. Dem, der tør begive sig i poppede retninger, uden at miste respekten for den countrymusik, de kommer fra. Jeg vil gerne spille på de store scener, bringe countrymusikken ud til mange flere danskere og derfor trækker jeg mine sange i en mere poppet retning. Hvis du ikke kan li’ det, så fint nok. Jeg gør det, fordi jeg ved, at jeg kan nå ud til folk med de her sange. Det er mit liv, og jeg tror faktisk, at Waylon ville give mig thumbs up,” siger Krogen.
Det er svært ikke at give ham ret.